O que é o zeptoverso? CERN acha sinal raro apos 42 anos

O nome parece ter saído da ficcao científica, mas o zeptoverso é uma maneira de falar a respeito de distâncias tão pequenas que os aceleradores de partículas mal conseguem investigá-las diretamente. Nesta terça-feira (3), cientistas do CERN revelaram um resultado que pode auxiliar a explorar essa escala: a primeira evidência obtida por um único experimento de um decaimento subatômico aguardado em somente um a cada 10 bilhoes de casos. O sinal deu as caras nos dados do LHCb, um dos detectores instalados no Grande Colisor de Hádrons (LHC), na fronteira da Suíça com a França.

A equipe identificou indícios de que uma partícula chamada méson B0 se desintegrou em duas partículas mais leves, um múon e um antimúon. A busca iniciou em 1984 e ganhou força após uma modernização do loadout em 2024. Nao significa que os físicos tenham achado matéria escura, visto uma nova dimensão ou descoberto uma partícula desconhecida.

O que o resultado proporciona é uma maneira mais precisa de buscar sinais de fenômenos que talvez estejam fora do alcance direto das máquinas atuais. O que é o zeptoverso? Zeptoverso é o apelido dado por alguns físicos ao domínio de distâncias da ordem de um zeptômetro, equivalente a 10-21 metro.

Escrito por extenso, isso corresponde a 0,000000000000000000001 metro, ou um trilionésimo de um bilionésimo de metro. Pra ter uma proposta da diferença, um átomo típico tem dimensões da ordem de 10-10 metro. Um zeptômetro é, por isso, aproximadamente 100 bilhoes de vezes menor do que essa referência.

Nao se trata de um universo dividido, mas de uma escala de comprimento em que os cientistas buscam efeitos de partículas e forças ainda nao identificadas. De acordo com a Universidade de Cambridge, o LHC atinge diretamente escalas próximas de uma centena de zeptômetros. Pra procurar indícios de fenômenos associados a distâncias ainda menores, os pesquisadores usam um caminho indireto: medem com extremo cuidado como partículas conhecidas se comportam e verificam se os numeros coincidem com as previsões da física.

O que o CERN achou, exatamente? O resultado revelado em 3 de novembro de 2026 pelo CERN envolve o decaimento do méson B0, igualmente identificado como Bd. Essa partícula contém um quark do tipo beauty (igualmente chamado de bottom) e um quark leve de carga oposta.

Na transformação investigada, o méson abandona de existir e sua energia dá origem a um múon de carga negativa e um antimúon de carga positiva. Os múons são parentes dos elétrons, mas têm massa mt maior. A teoria co